Barstow - San Bernardino Strecke

Die Strecke nördlich von San Bernardino zum Victor Tal und der Mojave Wüste ist als Cajon Pass bekannt. Vor tausenden von Jahren durch den Andreas Graben entstanden, besitzt der Cajon Pass eine Höhe von 1.227 Metern. Hier verläuft einer der wichtigsten Transportwege, der die Los Angeles Ebene mit dem östlichen Land verbindet.

Die Arbeiten an dieser Strecke begannen im Jahre 1882 in San Bernardino und sie erreichte Barstow schließlich mit einigen Verzögerungen im Jahre 1885. Die Strecke hat eine Länge von insgesamt 130 Kilometer und verband nach ihrer Fertigstellung die letzte Teilstrecke, die von Chicago bis nach Los Angeles führt.

Das Cajon-Teilstück ist die meistbefahrene Route dieser Strecke überhaupt. Die Hauptstrecke verläuft nahezu überall doppelgleisig, in manchen Gebieten sogar dreigleisig. Bei einer Steigung von 2,2% im ersten Teil und 3% im zweiten Teil ihres Verlaufs durch die Berglandschaft beträgt die erlaubte Höchstgeschwindigkeit 88 km/h. Auf dieser Strecke gibt es dutzende Siedlungen, die ihre Existenz allein diesem Bergpass zu verdanken haben.

Die Sullivan Kurve befindet sich am Kilometerstein 100, wo die alte Santa Fe Hauptstrecke die Mormonen Felsen kreuzt. Diese Gleise folgten einer 10 Grad Kurve, die für moderne Züge einfach zu scharf war. Sie wurde in den frühen 80er Jahren des letzten Jahrhunderts (ca.1980) auf 6,5 Grad entschärft.

In San Bernardino angekommen verfügt die Strecke über eine 50 Hektar große intermodale Anlage (eine von nur zweien in der Los Angeles Ebene), die 1993 mit 300 Millionen US Dollar Kosten erstellt wurde. Die Anlage verfügt über sechs Gleise zum Be- und Entladen, Lagerungsgleise und 2500 Stellplätze für Lkw´s und Anhänger. Ungefähr 420.000 Container durchlaufen jedes Jahr diese Anlage.