Oxford-Paddington Strecke

Die Strecke zwischen Oxford und Paddington stellt die Hauptverkehrsader der Eisenbahngesellschaft Great Western Main Line dar, die von First Great Western betrieben wird. Ursprünglich hatte die Great Western Railway Company das Ziel, eine doppelgleisige Strecke zu bauen, die zwischen London und dem Westen verlief.

Der 27-jährige Ingenieur Isambard Kingdom Brunel wurde im Jahr 1833 damit beauftragt, den Bau zu überwachen. Durch ein Gesetz des britischen Parlaments wurde der Bau der Great Western Railway schließlich am 31. August 1835 offiziell begonnen.

Brunel beschloss, vom Ausgangspunkt in Bristol aus eine Strecke zu wählen, die nördlich der Hügel von Marlborough und durch eine Gegend verlief, in der sich keine größeren Städte befanden, von der aus jedoch die Anbindung von Oxford und Gloucester möglich war. Von dort aus verlief die Strecke durch das Themse-Tal nach London. Brunel selbst führte die Vermessungen für die gesamte Strecke zwischen London und Bristol durch.

Während des Baus galt es allerdings viele Schwierigkeiten zu bewältigen. Damit sich die Züge bei möglichst konstanter, hoher Geschwindigkeit fortbewegen konnten, versuchte Brunel, die gesamte Strecke so flach wie möglich zu halten. Folglich stellten das Brent Valley, die Themse bei Maidenhead sowie ein Berg bei Sonning zwischen Twyford und Reading enorme Hindernisse dar.

Zur Überquerung der Themse ließ Brunel eine Steinbrücke mit zwei Mauerbögen von knapp 40 Metern Länge und nur gut 7 Metern Höhe errichten. Bis heute verfügt keine Steinbrücke über ähnlich bemerkenswerte Bögen wie die Maidenhead Bridge. Aufgrund der Landschaftserhöhung zwischen Twyford und Reading mussten auf einer Strecke von mehr als 3 km Länge bis zu 18 Meter Boden abgetragen werden. Erst im Jahr 1844 wurde die Strecke zwischen Didcot und Oxford erworben und in das Streckennetz der Great Western Mainline aufgenommen.

Heute wird die Strecke zwischen Oxford und Paddington von First Great Western betrieben, einer Gesellschaft, die sich im Besitz der First Group Plc. Befindet. Die Strecke gehört nach wie vor zu den meistbefahrenen in Großbritannien und stellt eine der Hauptverbindungen zwischen der Hauptstadt und dem Westen des Landes dar. Eine Vielzahl von Pendlern nutzt die Strecke täglich auf dem Weg zur und von der Arbeit.